一般来说，人从出生到死亡，要经过长、壮、老、衰四个阶段。在这四个阶段中，人人都免不了要生病或遇到其他不测，为使人类都能“尽终其天年，度百岁乃去”(《素问.上古天真论》)，就须要讲究“养生”。“养生”要求人的身体能始终处在一个完整的动态平衡之中(即身体健康无病)，并应具备对外界环境的适应能力以及情感的自我调节能力。要注意生活与工作环境的调适，饮食与营养的调合，劳动与休息的适度，情志与道德修养的和谐，以及运动与健身，预防与治疗等方面。
